동이 터오는 시간, 서울 변두리 동네, 작은 소반에 김이 오르는 고봉 쌀밥 한 그릇과 푸짐하게 푼 미역국 한 대접을 놓고 앉아 머리 조아려 가며 아들이 시간 강사를 그 만 하게 하고 정식 교수가 되게 해달라고 빌고 있는 어머니(김자옥)가 있다. 오늘은 건우(김성수)의 교수 임용 발표날이다. 몇 년 째 이 학교 저 학교 전전하며 보따리 장사로 살아가는 건우는 태연한 척 하면서도 인사위원회의 결정을 초조하게 기다리는데...

한편 건우의 여자 친구 승주(송윤아)는 아버지(조경환)가 추진 중인 오션 프로젝트 때문에 지방에 내려가 있다. 승주부의 어릴 때부터 꿈은 자기 고향 다도해의 섬 몇 개를 체인으로 엮어 국제적인 휴양지로 개발하는 것이었다. 그 꿈이 지금 현실화되고 있다. 미씽 아일랜드라는 이름으로 유럽형 호텔과 방갈로, 롯지, 요트장, 스파 등으로 규모가 상당한 리조트 건설 기공식이 진행 중이다. 엄마가 안 계시기에 안주인 노릇을 해야 한다며 수아 부(조형기)는 승주에게 빨리 행사장에 가자고 재촉하는데 승주는 온통 건우에게만 관심이 가 있다.