통일을 보기 전까지는 죽지 않겠다. 덕천의 고향은 황해도 신천이다. 지금도 눈을 감으면 아름다운 고향 산천이 꿈결같이 눈에 선하다. 그리고 아직도 1년에 한 두번은 어린 아내와 부모님을 뒤로하고 피난길에 나섰던 그 날 그 장면이 생생하게 꿈에 보인다.
    손녀 신애를 찾고, 아들 대훈을 찾았다. 평생 못 다 이룬 꿈을 이룬 것 같다. 하지만 자꾸 이상한 일이 벌어지고 엉뚱한 생각이 든다. 내 손녀일까? 내 자식일까?

    돈이 최고인 할머니. 딸인 청자의 눈을 피해서 몰래 도박판에 갔다가 딱 걸렸다. 내가 나이 먹고서 돈 좀 쓰며 살아보겠다는데, 딸은 도움은커녕 늘 잔소리다. 흥! 돈이 많으면 당연히 조용히 살지! 말만 그렇지 속으로는 언제나 미안한 마음을 갖고 있다. 청자가 저렇게 못된 짓을 하는 것도 다 자신의 업보 때문인 것만 같다. 지금이라도 다시 산다면.. 청자라도 자기처럼 살지 않길 바란다.

    1000억 재산가인 당숙 덕천은 시아버지인 억만과 이종사촌 사이. 근데 당숙한테는 핏줄이 아무도 없다. 따라서 시아버지인 억만이 세상을 떠나게 되면 남편인 달호가 대신 1000억 유산을 물려받을 거고, 그럼 나는 1000억 상속자 마누라?! 최선을 다해서 잘하자. 남한이고 북한이고 이 세상천지에 친척이라고는 우리 밖에 없는데, 정말 정성으로 잘하자.
    처음엔 며느리 신애가 마음에 안들었다. 대학도 안 나오고, 가난뱅이에, 알고보니 탈북자인데 거짓말까지 했다. 하지만 받아들이기로 했다. 왜냐고? 너무 똑똑한 신애의 말만 따르면 1000억 상속 문제없을 것 같다. 그런 신애의 행동대장이 되어 온갖 궂은 일을 해내며 한편이 되어 간다. 사실 청자는 사랑받고 싶었을 뿐이다. 가족들이 행복했으면 좋겠고, 그 수단이 돈이었을 뿐이다. 하지만 점점 갈수록 가족들과 멀어지고 마음이 공허해진다. 이대로 괜찮을까?

    착하고 우직한 성격의 달호는 덕천의 상가건물관리를 맡고 있다. 아버지인 억만이 사업실패의 충격으로 돌아가시고, 은행 빚에 집까지 넘어가자 할 수 없이 덕천의 집에 들어와 살게 되었다. 아버지 유언처럼 덕천을 돌아가신 아버지 대신으로 여기며 모신다.
    욕심많은 아내 청자가 못마땅하다. 신애와 무슨 꿍꿍이 속으로 일을 벌이고 있는지 알 수 없다. 다만 일을 하며 모든 걸 잊고자 하는 달호는 영애를 만나게 된다. 처음엔 동정심에 배려였다. 하지만 점점 그녀가 좋아진다. 조달호, 이래도 될까?

    덕천을 따라 전쟁 중 월남했다. 대한민국에서 생활하면서 경제적으로 덕천의 힘을 많이 빌렸다. 항상 미안하고, 감사한 마음을 갖고 살던 도중 사업 실패의 충격으로 그만 세상을 떠나고 만다.

    죽은 줄로만 알았던 아내가 살아있을지 모른단 한 줄기 희망에 덕천이 수소문 중이다.

    엄마를 엄마라 부르지 못한다. 비밀이 많은 엄마를 지켜주고 같이 살고 싶을 뿐이다. 나에겐 엄마 신애, 친구 유성이, 친구 같은 아저씨 대훈 밖에 없다. 이들이 다 행복했으면 좋겠다.