김성민(32)이 몸에서 느끼함을 ‘쫘~악’ 뺐다. 아니 연기에서.
“몸에서 힘을 뺀 연기를 보여 주는 게 목표입니다”라고 힘주어 말한 그는 MBC TV 주말극 <환상의 커플>(극본 홍정은·홍미란. 연출 김상호)을 통해 이를 실천해내고 있다. 코믹스러움까지 살짝 묻어나는 역할이라 이같은 변신이 더욱 돋보인다.

드라마 <인어아가씨>로 연기자 타이틀을 단 이후 3년간 몇몇 작품에 출연하며 ‘느끼한’ 남자로 대중적 이미지가 형성된 것에 대한 그의 반항심이랄까. 하지만 10개월이란 긴 휴식 끝에 자칫 유약하단 느낌까지도 들 수 있는 이번 빌리 박 역을 선택한 이유가 바로 여기에 있다.

“그동안 느끼하단 이야기를 많이 들었어요. 이미지 변신을 시켜줄 수 있는 역할을 갈구했죠. 빌리 박은 새로운 모습을 보여주기 위한 최고의 선택이었어요. 비슷한 역할을 반복하지 않으려고 몇 달을 기다렸고 그만큼 만족감도 커요.”

그동안 섭외 들어오는 역할이 한정된 점에 대해 남들은 모를 그만의 고민이 무척 컸나보다. “타고난 외양 때문인지 나이 든 역할이 많이 들어왔어요. 난 더 젊고 멋진 역할을 하고 싶었는데. 나는 잘 할 수 있을 것 같은데 주변에서 힘들 거라 말하는 선입견이 날 괴롭히곤 했죠”라고 솔직히 토로했다.

빌리 박은 여리고 순한 사람이다. 재벌 부인 안나 조(한예슬)의 배경때문에 할 말도 못하는 소심남이지만 그가 갑자기 사라지자 질투와 함께 진실한 사랑을 느끼고 부인을 찾아 나선다. 이채로운 변신이라 더욱 노력을 기울이고 있다. “테크닉보다는 내가 상상한 걸 실생활처럼 편안한 모습으로 보여주려고 힘을 기울이고 있어요. 솔직히 그동안은 몸에서 힘을 빼지 못했던 게 사실이죠.”

이런 노력이 화면에 비쳐지자 시청자들의 평가도 긍정적이다. ‘배우의 재발견이다’ ‘표정과 연기가 너무 웃겨요’ 등등 시청자 게시판엔 칭찬글들이 이어지고 있다.

긴 휴식 동안 그는 모터사이클 사랑에 푹 빠졌다. 그의 마초 이미지와 상당히 어울리는 취미다. “7월 23일부터 미국 시카고에서 LA까지 15일간 1만 6000㎞를 횡단했어요. 정말 행복한 시간이었죠. 바이크가 매개가 돼 피부로 느끼는 바람. 귀로 듣는 소리 그리고 눈으로 보는 새로운 풍경 등이 얼마나 매력적인데요.”

결혼에 대해 고민할 나이다. “인연을 찾기가 쉽지 않아요. 가족의 의미를 중시하고 훌륭한 어머니가 될 수 있는 현명한 여성을 원해요. 외모는 한예슬처럼 눈이 큰 여자라면 더욱 좋겠어요.” 극중 부인 한예슬과 호흡이 더 잘맞을 수 있는 이유이기도 하다.

매너리즘에 빠지는 것에 대한 경계심을 늦추지 않고 있어 다행스럽다. “항상 찍고 나면 다시 찍고 싶고 부끄럽죠. 하지만 매너리즘이 제일 두려워요. 요즘은 기술적인 부분이 조금 느니까 육체적으로 편해져요. 그걸 여유로 즐기는 게 싫어서 스스로 ‘이건 아니다’라고 마음을 다지곤 하죠.”

그도 꼭 한 번 무대에 함께 서보고 싶은 여배우가 있다. 바로 고현정이다. “드라마 <모래시계>를 보며 그런 생각을 가졌어요. 그땐 일종의 신비감이라는 게 맞겠죠. <봄날> 하실 때도 촬영 감독이 연기 잘한다 하더라고요. 언젠가 연기 호흡을 맞출 날이 있겠죠”라며 부끄럽게 웃어댔다.

요즘 사진 찍는 재미도 쏠쏠하다. 드라마 촬영 때마다 촬영한 사진들을 차곡차곡 모아 사진전을 열 야심찬 계획도 품고 있다. 그는 “<인어아가씨> 때부터 사진을 찍었어요. 현장에서 스태프와 배우들에게 바로 전해주면 정말 좋아하더라고요. 한예슬과 오지호도 물론 무척 기뻐했어요. 이걸 잘 모아서 대중에게 공개할 겁니다. 기대하셔도 좋아요”라며 자신감을 내비쳤다.

이영준 기자(blue@jesnews.co.kr)