미국에 있는 가족과 달콤한 1년을 보내고 돌아온 한예슬이 많이 변했다.
연기에 대한 열정, 의지, 그리고 연기력까지.
적어도 예전처럼 ‘복 받은 외모’에 그런 것이 가려지는 일은 더 이상 없을 것
같다.
“칭찬인지 욕인지 싸가지 없는 역이 저랑 딱 어울린대요”
착한 구석이라곤 눈을 씻고 찾아봐도
없고 그저 오만방자하기만 한 여자. 비록 드라마 속 인물이라고는 하지만 이 여자가 어떻게 하면 시청자들에게 미움 안 받고 매력적으로 다가갈 수
있을까. MBC 새 주말드라마 <환상의 커플>의 한예슬(24세)은 요즘 얄밉지만 미워할 수 없는 주인공 ‘안나’ 역으로 시청자들의
사랑을 듬뿍 받고 있다.
안나는 부동산 재벌의 딸로 공주처럼 자라 자기밖에 모르는 안하무인에 오만방자한 캐릭터의 극치를 보여주는
인물. ‘이기적인’ 작은 얼굴, 차갑고 깍쟁이 같은 외모 덕분일까. 그녀는 “싸가지 없는 역할이 잘 어울린다”는 시청자들의 지지에 요즘 웃어야
할지, 울어야 할지 난감할 지경이다.
“싸가지 없는 역할이 잘 어울린다고 하는데, 그게 칭찬인지 욕인지 잘
모르겠어요.
하지만 원래 제 성격은 전혀 그렇지 않다는 걸 강조하고 싶어요.(웃음)”
모델 출신으로 시트콤을 통해
배우로 데뷔한 그녀에겐 늘 연기력 시비가 꼬리표처럼 따라다녔다. 그러나 이번 작품에서만큼은 그녀에 대한 평가가 상당히
호의적이다.
그만큼 역할을 잘 소화하고 있다는 얘기. 진짜 오랜만에 참 잘 맞는 옷을 입은 것 같다.
SBS 드라마
<그 여름의 태풍> 이후 그녀는 미국에 있는 가족의 품으로 돌아갔다.
“일만 하면서 20대를 보내고 싶지 않았다. 일을
너무 급하게 하기 싫었다”는 것으로 지난 1년간의 공백을 설명했다. 그렇게 1년을 보내고 돌아온 그녀는 전과는 다른 모습이었다. 연기에 대한
열정과 여유가 생겼고, 인기에 대한 조급함과 자만심은 버렸다.
“예전에는 일하다가도 마음에 들지 않으면 얼굴부터 찌푸렸는데 이제
즐겁게 일하는 게 중요하다는 생각을 해요. 전에는 제 얼굴이 어둡고 욕심이 묻어났다면 이제 책임감과 여유가 생긴 것
같아요.”
<환상의 커플>에 출연하기까지의 과정도 그 ‘변화’를 보여준다. 한예슬은 제작사인 그룹에이트를 찾아가 안나
역을 맡고 싶다고 간곡히 청했다. 그만큼 연기에 대한 애착과 이 작품에 대한 욕심이 가슴 깊은 곳에서 우러나왔다는 얘기다.
“안나는
정말 독특하고 특이한 주인공이에요. 대본을 읽어보니 너무 매력적이어서 이건 내가 `죽어도 해야 하겠다는 생각을 했어요. 미팅 후 앉은 자리에서
대본을 다 읽고 제가 꼭 해야 한다고 설득에 설득을 했죠.”
그런 자세로 연기에 임해서일까. 지금은 제작진도 대만족이다.
김상호 PD는 한예슬의
연기를 보며 복이 넝쿨째 굴러 들어왔단다. “안나 역을 한예슬보다 더 잘 소화할 수 있는 연기자는 없을 것”이라며
흡족해했다.
<환상의 커플>은 커트 러셀과 골디 혼이
출연한 1987년작 로맨틱 코미디 <환상의 커플>(Overboard)을 원작으로 한 드라마로 <쾌걸 춘향> 등을
집필한 홍정은, 홍미란 자매 작가가 극본을 맡았다. 부동산 건설 재벌의 상속녀인 안나가 뻔뻔한 설비공 철수(오지호)를 만나 우여곡절
끝에 환상의 커플로 다시 태어나는 이야기를 그린다. 재벌가 상속녀가 기억상실증에 걸려 가난한 남자의 아내로 살아가는 에피소드를 코믹으로 버무린
것.
자신의 캐릭터를 100% 살려 물 만난 고기처럼 코믹 연기를 펼쳐 보이는 한예슬. 드라마 <환상의 커플>이
‘한예슬의 재발견’에 힘입어 또 다른 신기록을 보여줄지 자못 기대된다.
