탤런트 박한별은 2002년 인터넷 포털사이트에서 '5대 얼짱'으로 뽑혀 연예계에 진출했다. 뮤직비디오에 출연한 뒤 영화를 거쳐 TV 드라마로 넘어가는 데뷔공식을 따라간 것. 그러나 연기력이 계속 문제가 됐고 지난해 종영한 MBC 드라마 '한강수 타령' 이후에는 잠시 활동을 중단하기도 했다."한때 우울증을 경험할 정도로 마음이 힘들었다"는 그가 1년이 넘는 휴식기를 끝내고 안방극장에 돌아왔다.  

지난 14일부터 방송되고 있는 MBC 미니시리즈 '환상의 커플'에서 내숭녀 오유경 역을 맡은 박한별은 지난 27일 첫방송을 내보낸 케이블TV 채널CGV의 5부작 미니시리즈 '프리즈'에서는 순진한 여고생으로 등장해 눈길을 끌고 있다. 지상파와 케이블을 오가며 특유의 차가운 매력을 뽐내고 있는 것.  

"이제는 배우라는 말을 듣고 싶다"는 그는 자신에게 따라다니는 얼짱이라는 단어에 대해 "큰 부담을 느끼지 않는다"면서 "얼짱 열풍 덕분에 많은 혜택을 받았다"고 인정했다. "이름이 널리 알려진 것도 그 덕분이었다"고 가볍게 이야기하는 그는 "하지만 앞으로는 배우로 불리고 싶다"며 달라진 모습을 보였다.  

"그동안 여러 곳에서 출연제의가 들어왔지만 자신감이 없어 망설였다"는 그는 "함께 데뷔했던 친구들이 활발하게 활동해서 뒤처졌다는 생각도 들었다"고 털어놨다. 그러나 '프리즈'의 경우 100% 사전제작 드라마이기 때문에 촬영결과를 모니터한 뒤 조정이 가능했다고. "감독님이나 다른 배우들의 이야기를 많이 듣고 편한 마음으로 연기할 수 있었다"는 그는 이번 작품이 자신에게 특별한 의미를 갖는다고 강조했다.  

박한별은 '프리즈'에서 흡혈귀인 남자주인공 중원(이서진)과 사랑에 빠지는 여고생 지우로 등장한다. "실제 나이보다 어린 역할이라서 연기하기가 크게 어렵지 않다"고. "10대의 발랄한 모습이 원래 성격과 비슷한데다 함께 출연하는 배우들이 베테랑이어서 마음이 편하다"며 조심스럽게 자신의 연기에 대해 달라진 점을 지적하기도 했다.  

"10년 동안 배운 무용을 버리고 배우의 길을 택한 만큼 귀여운 외모로 기억되는 반짝스타가 되고 싶지는 않다"는 것이 그의 목표. 인터넷에 자신의 사진은 많지만 관련된 글은 없어서 속이 상했다는 박한별은 "앞으로 오래도록 활동하면서 제대로된 연기를 펼치는 배우가 될테니 관심을 갖고 지켜봐 달라"고 시청자들에게 부탁했다. 그가 그동안 외모와 연결시켜 조심스럽게 쌓아온 이미지만큼 깔끔한 연기를 보여줄 수 있을 지 기대된다.

부산일보 김종우기자(kjongwoo@busanilbo.com)