한때 ‘인터넷 얼짱’이 유행이던 시절이 있었다. 기존 스타시스템이 아닌 네티즌들이 뽑은 이들 청춘스타들은 각자 분야에서 활발한 활동을 벌이고 있다. 그중에서도 ‘원조 얼짱’이었던 탤런트 박한별이 다시 기지개를 켜고 있다. 채널 CGV의 5부작 드라마 ‘프리즈’와 MBC 주말드라마로 시청자들을 다시 만난다. 2004년 MBC 주말드라마 ‘한강수타령’ 이후 2년만의 출연이다.  

“복귀를 앞두고 얼마전 제 이름을 인터넷으로 검색해봤어요. 검색결과에 저에 대한 글은 하나도 없고 온통 제 사진밖에 없어요. ‘인터넷 얼짱’이기 때문인가 봐요. 오죽하면 제 주위 사람도 절 보면 ‘사진으로만 보던 네가 움직이고 말을 하니 정말 신기하다’고 말할 정도겠어요. 인터넷 이미지의 허상을 알수 있었죠.”

 ‘인터넷 얼짱’으로서 약점이 아플만도 한데 박한별은 솔직하게 자신의 심경을 털어놓았다. 한창 인기있을 때 연기를 중단하고 2년 동안 연기를 쉰 것도 ‘인터넷 얼짱’으로만 인식되고, 스스로 자신의 연기에 만족하지 못해서였다.

“10년을 배운 무용마저 버리고 부모님 반대도 뿌리치고 선택한 연기였어요. 그런데 어느날 반짝스타로 1~2년 뜨다 잊혀지기는 싫다는 생각이 들었어요. 제가 만족할 만한 연기를 하고 싶어 그 동안 출연 제의도 거절해 왔어요. 그래도 2년을 쉬다보니 조울증처럼 기분이 오르락내리락 했어요. 주변에서 ‘요즘 뭐하니’라는 말을 듣기 싫어서 아예 해외 배낭여행을 떠나기도 했죠.”  

오랜 침묵을 깬 박한별은 10월 한달이 바쁘다. 첫번째 작품은 채널CGV에서 27일부터 방송되는 5부작 드라마 ‘프리즈’이다. 박한별은 극중 뱀파이어(이서진)를 사랑하는 여고생 김지우 역을 맡았다. ‘시네마틱 드라마’를 표방하며 완전사전제작으로 3개월에 걸쳐 촬영됐다는 점에서 박한별의 복귀작에 걸맞았다. 상대역 이서진도 중후한 연기로 박한별과 호흡을 맞췄다. 또하나의 작품은 지난 14일부터 방송되고 있는 MBC 주말극 ‘환상의 커플’이다. 박한별은 새침데기 여자 ‘오유경’ 역을 맡아 오지호·한예슬 등과 호흡을 맞추고 있다.  

2년만에 시청자들을 만나는 박한별은 이제 초초하지 않다. 인터넷에 나온 자신의 사진도 이제는 웃으며 바라볼 수 있다. 네티즌들의 의견도 겸허히 읽고 있다. 2년 동안 부쩍 성숙해진 박한별은 네티즌에게 한가지 당부를 했다.  

“인터넷과 네티즌이 있었기에 제가 있을 수 있었어요. 그래도 이제 외모보다는 배우 자체로 봐주셨으면 해요. 저도 드라마 한두편으로 새로운 모습 보여주겠다는 욕심은 없어요. 앞으로 10년~20년 동안 길게 활동하면서 심도있는 연기를 펼치는 배우가 되도록 노력할테니 관심과 애정을 갖고 지켜봐주세요.”  

경향신문 이종원기자(higher@kyunghyang.com)