한예슬의 코믹한 ‘왕싸가지’ 연기는 오랜만에 자신에게 맞는 옷을 입은 것처럼 썩 잘 어울린다. 하이톤의 목소리는 자칫 비호감으로 발전할 소지를 안고 있지만 이번의 안하무인 귀부인 역할만은 하이톤이 더 낫다.  

김희선이 초창기 버릇없는 인물을 연기할 때보다 더 매력적이다. 한예슬이 도도함이 머리를 산발하고 병원복과 몸빼를 입은 모습으로 비틀어지는 순간 시청자들은 상쾌해진다.  

한예슬이 늘상 입에 달고 다니는 “꼬라지 하고는~”은 이미 유행어가 됐고, “거기 무슨 냄새야. 움직이지마. 시끄러워. 풀썩대지마” 등 대사마다 어록으로 추가된다. 자식처럼 아끼는 고가의 페르시안 고양이 ‘프린세스’와 함께 있는 모습만으로도 한국의 ‘패리스 힐튼’이라 불릴 만하다. 한예슬이 이 배역을 따내기 위해 제작사 사무실에서 안 가고 버틴 이유를 알 만하다.  

진지하고 느끼한 이미지로 고정된 듯한 김성민의 코믹한 연기도 어색하지 않다. 고정된 이미지를 바꿔 자신의 연기색깔 범위를 확대할 수 있을 것 같다. 비범한 두뇌로 하버드대에서 수학한 빌리는 출세가도를 달려와 냉철한 인간인 듯하지만, 알고 보면 의외로 여리고 소심한 남자다. 김성민의 내면 연기로 그런 캐릭터가 잘 표출되고 있다.  

‘환상의 커플’은 새로운 드라마가 아니다. 커트 러셀과 골디 혼이 출연한 87년 작 로맨틱 코미디 ‘환상의 커플(Overboard)’의 리메이크작이다. 기본 캐릭터는 그대로 활용하되 상황 설정 등은 국내 정서에 맞추고 있다.  

드라마 주인공 열 중 셋은 걸린다는 기억상실증에다 재벌 등이 섞여 있다. 그러나 그 진부한 소재를 역이용한다. 멋진 남자주인공이 기억상실증에 걸린 여주인공을 감싸주는 이야기가 아니다. 오만한 ‘귀족녀’가 기억상실증으로 능글능글하고 교양없는 무지랭이 남자의 애인으로 둔갑해 그 집의 식모 노릇을 해야 될 판이다.  

그래서 이 드라마를 한마디로 요약하면 ‘기억 담보 노동착취극’이다. 진부한 상황을 약간의 변주로 새로워질 수 있다는 것을 보여주는 코믹 드라마다.  

홍정은ㆍ미란 자매 작가는 ‘쾌걸춘향’과 ‘마이걸’ 등 전작들에서도 한채영과 이다해를 강하고 똑 부러지는 캐릭터에 코믹함을 부여해 스타로 만들어냈다. 전혀 새로운 요소를 추가하기보다는 기존에 있는 소재들을 맛깔나게 버무려 캐릭터에 생명을 불어넣는 스타일이다. 이번에는 한예슬 차례라는 예감이 든다.  

한예슬이 맡은 안나 같은 위악적인 캐릭터는 시류와 맞아야 대중의 공감을 얻을 수 있다. 2년 전쯤만 해도 코믹 드라마의 외피를 씌워도 거부당할 위험이 있는 캐릭터다.  

한국에서는 영화 등에서 이미 사악하고, 강하고, 끔찍한 여성 캐릭터가 소화됐으니 한예슬로서도 큰 부담을 가질 필요가 없다. 드라마에서도 위악적인 캐릭터를 주연으로 내세울 수 있는 타이밍이다. 홍 자매 작가의 재치와 안목을 높이 평가해야 하는 이유다.

서병기 대중문화전문기자(wp@heraldm.com)