홍영혜의 남편. 이소원, 이루리의 아버지.
다사다난, 파란만장, 역전의 용사라는 58년 개띠생.
그래서 누구보다 자존감 높은 성공 지향적이고 가부장적인 성격.
가난한 집에서 고학으로 대학을 졸업, 대기업에 입사, 건설현장을 누비며 승승장구 끝에 임원으로 퇴직한 전형적인 자수성가형 상남자.
가장의 역할은 세상의 정글로부터 가정을 지키는 것이고, 가족을 행복하게 해주려면 경제적 안정이 제일 조건이라는 굳은 믿음 하에 새벽부터 밤까지 오로지 회사에 충성하며 살아온 일중독자.
가정은 소홀해도 또 다른 어른인 아내가 있어 잘 돌아갈 거라 굳게 믿었다.
아내와 자식과 소통하기보다는 ‘나를 따르라’는 일방적인 명령으로 가족을 다스렸다. 부와 명예가 행복의 조건이라 굳게 믿어 쉼 없이 자식들을 채찍질해 성공한 사회인으로 키웠다.
누가 봐도 부와 명예와 노후대책과 행복한 가정까지, 네 마리 토끼를 동시에 잡은 성공적인 인생이다.
그리고 드디어 퇴직을 했다.
단 한 번도 쉼표가 없었던 인생, 이제 느긋이 노후를 즐길 결심으로 가족에게 돌아온 날, 아내로부터 날아온 충격적 통보!
“우리 졸혼해요. 더 이상 당신과 한 집에 살고 싶지 않아요.”

아이들과 가족들을 생각해서 호적은 그대로 두겠지만 아내사표를 쓰겠다는.. 그야말로 결혼을 졸업하겠다고 선언하는 아내.
마른하늘에 날벼락도 유분수지.
그런데 불행은 혼자 오지 않는다더니...
의사로 성공한 아들은 아버지 때문에 인생 망쳤다며 되레 원망을 하고, 믿었던 딸마저 취업도 못한 채 해외까지 나가 날라리와 동거 중이라니...
발등을 찍는 건 항상 믿었던 도끼라지만 해도 해도 너무하는 아내와 자식들... 대체 내가 무슨 죄가 있어 이토록 험한 꼴을 세트로 당하나...
아니 내 인생은 어디부터 잘못된 것일까.
이제 안락한 노후 대신 험난한 가시밭길만이 그의 앞에 놓여있다.

이신모의 아내. 이소원, 이루리의 엄마.
교사가 꿈이었으나 전문대 졸업 후 아버지의 중매로 신모를 만나, 34년간 두 남매를 낳고 자식과 남편 뒷바라지에 온 정성을 쏟아온 현모양처.
단아한 외모에 차분한 성격, 온유한 목소리로 중년이 되어도 여성성을 잃지 않은 천상여자. 상대의 입장을 먼저 배려하는 자애로운 엄마이자 따뜻한 아내.
하지만 겉으로만 순종할 뿐 일방적으로 자신의 가치관만을 강요하고 사사건건 무시하는 남편 신모로 인해, 갈등의 골은 점점 깊이 곪아만 간다.

한때는 행복도 있었다.
단칸방에서 시작한 결혼 생활.
허리띠 졸라매며 알뜰살뜰 살림하고 현장에서 시작한 남편 내조해 승진 시키고 그림 같이 아이들 키우느라 헌신한 34년 결혼 생활...
그 결과 남편은 승승장구, 그 어렵다는 건설사 임원으로 승진하고, 아이들은 의사로, 대기업 취업으로 제 몫의 사회인 역할을 톡톡히 하고 있다.
그뿐이랴 남편의 현명한 재테크 덕에 노후자금까지 넉넉히 준비돼 걱정하나 없는 중년이 됐다.
그러나... 누가 봐도 모든 걸 갖춘 성공한 중년인데 왠지 모르게 마음은 점점 더 공허해져 갔다. 결혼 햇수가 더하는 만큼 외로움과 불만도 같이 쌓여갔다.

아들의 결혼과 딸의 독립으로 더 이상 엄마의 손길마저 필요 없고 이제 남은 거라곤 텅 빈 집안에서 말도 통하지 않는 일중독 남편을 기다리는 것 뿐.
지금처럼 그와 남은 생을 단둘이 살아갈 걸 생각하니 벌써부터 숨이 막힌다.
어쩌면 그야말로 배부른 소리 같지만 정말 내 인생은 꿈도 희망도 없이 이대로 끝나도 좋은 걸까...? 깊은 고민에 휩싸여왔다.
그러던 중, 그나마 속내를 이해해주던 여고 단짝친구 순영의 갑작스런 죽음으로 중대결심을 한다.
언제 갈 지 모르는 이 짧은 인생, 더 늦기 전에 누구의 엄마, 누구의 아내가 아닌 자연인 홍영혜로 살기로.
그래서 남편 신모 몰래 평소 꿈꿔왔던 숲 해설가 자격증을 따고 차곡차곡 졸혼 준비에 돌입한다.
남편 은퇴하는 날만 손꼽아 기다리며...