오딘(Odin), 북유럽 신화 속의 최고신

게르만 민족이 숭앙한 신으로, 고대 인도어로는 보탄(Wuotan)이라 하였고, 고대 영어로는 보딘(Woden)이라고 하였다. 원래는 천공(天空) 또는 바람의 신, 싸움의 신, 만물의 아버지로 불린다. 싸움의 승패를 결정하고 처녀들로 구성된 부하 발퀴리를 파견하여 명예로운 전사자를 천상의 자기 궁전인 발할라에 초대한다고 전해진다.

지혜의 신 오딘

오딘은 더 많은 지혜를 얻기 위해서는 어떤 일도 마다하지 않은 것으로 유명하다. 그는 지혜의 정령이자 거인인 미미르(Mimir)가 지키는 지혜의 샘물을 마시기 위해 자신의 한쪽 눈을 뽑아 미미르에게 건넸다. 그로 인해 그는 외눈박이가 되었지만 현세의 모든 지혜를 얻었다. 이후 오딘은 목숨을 건 명상을 통해 현세의 지혜를 초탈한 깨달음인 내세의 지혜까지 얻었다고 한다. 지혜는 대가없이 거저 얻어지는 것이 아니라 끊임없는 노력, 그리고 때로는 희생까지 요구된다는 것을 오딘의 신화는 말해준다.