[기획시리즈] 라말레라의 고래사냥꾼	2006-05-28

조회:

[기획시리즈]
라말레라의 고래사냥꾼

5/29 (월요일) ~ 6/1(목) 4부작

인도네시아 남쪽, 적도부근 섬들 중 하나인 렘바타(Lembata)에는 고래사냥꾼들의 마을인 라말레라(Lamalera)가 있다. 화산섬인 이곳은 땅이 매우 척박한데다 라말레라 마을은 바위가 많은 경사면에 자리잡고 있기 때문에 땅에서 식량을 얻기 어렵다. 대신 1,000여명 정도되는 이 마을주민들의 유일한 생존수단은 향유고래를 잡는 것이다. 길이 10미터 이상, 무게 15톤 이상의 이 거대한 물고기는, 쉽사리 잡히진 않지만 한마리만 잡아도 마을주민들의 한 달 식량이 너끈히 해결되는 고마운 존재다.

현재 상업적인 고래잡이는 전세계적으로 금지되어 있다. 하지만 국제포경위원회(IWC)는 라말레라 마을의 경우 고래잡이가 유일한 생계수단이고 그들이 잡는 향유고래의 수가 지구상의 고래를 보호하는데 별 영향을 주지 않는다고 판단해, 그린피스의 실사를 거쳐 마을주민들의 고래잡이를 승인해 주었다. 라말레라 마을에 허용된 ‘생존포경’엔 두가지 조건이 있다. 첫째, 기계식 작살총을 쓸 수 없다. 전통적인 방법 그대로 손에 작살을 들고 고래로 뛰어들어 잡아야 한다. 둘째, 잡힌 고래고기는 돈을 받고 팔 수 없고 물물교환만 가능하다.

작살로 고래를 잡는 것은 오랜 경험이 필요한 위험한 일이다. 작살잡이 일은 아버지에게서 아들로 몇 세대에 걸쳐 세습되어 왔다. 고래를 잡느냐 못잡느냐는 작살잡이의 첫번째 타격으로 90%가 결정된다. 향유고래의 등에 있는 동맥에 정확히 작살을 꽂지 못하면 성난고래가 날뛰면서 배가 뒤집히고 목숨을 잃기도 한다. 하지만 일단 고래를 잡으면 가장 위험한 일을 하고 있는 작살잡이가 가장 좋은 부위를 가지는 특권을 누린다.

라말레라에서 고래잡이가 최고의 전성기를 누렸던 해는 1969년. 한 해 동안 무려 56마리의 향유고래를 잡았다. 하지만 그 이후로 포획량은 현저히 줄어 2004년에는 겨우 두마리를 잡았을 뿐이다. 오랜 기다림 끝에 거대한 향유고래를 잡던 날 밤, 마을 곳곳에는 고래고기 냄새가 진동했고 웃음이 끊이질 않았다. 하지만 다음날 아침이면 고래사냥꾼들은 다시 작살을 들고 바다로 나간다. 배 위에서 그들은 몇백년전 그들의 조상이 올렸던 기도와 똑 같은 기도를 올린다.

“고래를 많이 잡을 수 있도록 도와주십시요. 고래가 많이 잡히면 우리는 행복합니다.”