2004년 5월 24일 (월) / 제 353 회

MBC「심야스페셜」부처님오신날 특집 <49재(齋)>

누구도 사후세계에 대해 확실한 해답을 던져줄 순 없지만 佛家에
서는 來生이 자신의 업에 따라 결정되며, 다음 생이 결정되는 사
후 49일 동안 부처님의 말씀에 깨달음을 얻으면 좋은 來生을 얻을 
수 있다고 믿고있다. 亡者의 혼이 현실에서의 業을 씻고 극락으로 
천도되기를 바라는 마음.. 그 염원을 담은 의식이 49재인 것이다. 

불교에 오랜 뿌리를 두고 있는 우리나라에서는 49재가 '孝'와 '祖
靈崇拜'라는 고유의 정서를 내포하면서 오랜 세월 전통상례의식
의 하나이자 또 대표적인 추모문화로 이어지고 있다. 이에 「심야
스페셜」에서는 49재를 지내는 한 가정의 이야기와 49재의 가장 
큰 의식이자 불교의 대표적 의식인 영산재를 통해 삶과 죽음의 명
제를 되새겨 보고 오늘을 살아가는 현대인들에게 있어 49재가 어
떤 의미인지 살펴보고자 한다. 

제 1 부 : 새로운 생(生)을 만나다 
불교의 대표적 추모의식인 49재와 함께하는 사람들이 있다. 
최근에 부친상을 당하고 아버지 49재를 지내고 있는 남해의 어느 
5남매와, 한평생 불화로 구도의 삶을 살아왔지만 살아 있을 때 업
을 씻겠다며 49재의 가장 큰 불교의식인 영산재를 준비하는 올해 
아흔 다섯의 만봉 스님... 장성한 이후 결혼과 함께 뿔뿔이 흩어졌
던 5남매는 49재를 계기로 매주 한번씩의 만남을 갖지만 마지막 
7재를 앞두고 회한의 심정을 토로한다.. 만봉 스님 역시 평생 처음 
여는 영산재를 앞두고 불안과 초조함을 감추지 못하는데... 
우리들이 알고있는 49재란 무엇이고 어떤 의미로 언제부터 시작
된 것인지 아울러 함께 살펴본다.